Após anos de espera e saudade, o lendário vapor Benjamim Guimarães prepara seu reencontro com as águas do Rio São Francisco. A data prevista — ainda sujeita a alterações — é 28 de abril, marcando um momento histórico e simbólico para Pirapora e todos que enxergam no Benjamim mais do que uma embarcação: um elo vivo entre o passado, o presente e o futuro.
O primeiro passeio oficial está programado para o dia 1º de junho, com a presença de autoridades estaduais e federais. No entanto, o cronograma poderá sofrer alterações, já que o retorno depende do nível do rio e da liberação de vazão da represa de Três Marias — um detalhe técnico que, apesar de burocrático, carrega o peso da emoção de um povo.
Construído em 1913, o Benjamim Guimarães é o último vapor movido a lenha em atividade no mundo, com estrutura de madeira e alma de aço. Mais do que patrimônio histórico, ele é parte da alma cultural de Pirapora. Por décadas, o vapor foi testemunha das transformações da cidade: das despedidas no cais às festas populares, dos passeios escolares às viagens em família. É difícil encontrar um morador antigo que não tenha uma história com o Benjamim.
Esse retorno só está sendo possível graças ao esforço conjunto de várias instituições e pessoas comprometidas com a memória e o desenvolvimento sustentável da região. Nosso agradecimento especial à Eletrobras, ao IPHAN, ao prefeito Alex César e à Emutur, que, com competência, sensibilidade e visão, viabilizaram a restauração de um símbolo que atravessa gerações.
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O Benjamim está voltando. E com ele, volta também um pedaço de nós.
